Das Knieglenk ist ein zusammengesetztes Gelenk und besteht eigentlich aus zwei Gelenken: dem Kniekehlgelenk und dem Kniescheibengelenk.

Stabilisiert wird es durch zwei Seitenbänder, die Menisken, die Kniescheibe, umliegende Muskulatur,  sowie durch das vordere und hintere Kreuzband.  Die Kreuzbänder führen das Gelenk in der Bewegung und begrenzen die Streckung des Schienbeins.

Der Kreuzbandriss ist eine der häufigsten orthopädischen Erkrankungen beim Hund, die oftmals beidseitig auftritt. 

In über 80% der Fälle handelt es sich beim Tier um einen degenerativen Kreuzbandriss, was bedeutet, dass diese meist während normaler Aktivität auftreten und nicht unbedingt unfallbedingt sind.  Infolge von Alterung oder ständiger Überbelastung reißt häufig das vordere Kreuzband. Verstärkt wird die Überbelastung durch Übergewicht, eine abnormale Ausbildung des Schienbeins oder hohe körperliche Aktivität. 

Der wichtigsten Faktoren für die Abnutzung des vorderen Kreuzbandes sind die Stellung von Schien- und Wadenbein und der Gelenkoberflächen zueinander. Je nach Form und Ausbildung dieser Strukturen wirken Scherkräfte mehr oder weniger stark auf das Kniegelenek und somit werden die Kreuzbänder belastet. 

Je größer die Scherkräfte, desto größer die daraus enstehende Belastung und Abnutzung.

Wird also kontinuierlich das Kniegelenk überbelastet, entstehen im Kreuzband feine Risse, die weiter zunehmen, sodass irgendwann durch eine falsche Bewegung das Kreuzband schließlich ganz reißt. 

Die Folge des Kreuzbandrisses ist eine Gelenkentzündung, sowie eine Instabilität. Diese Entzündnung führt dann wiederum durch die degenerative Veränderung zu einer Arthrose. Durch die Gelenkinstabilität werden weitere Strukturen überbelastet. Die Gelenkkapsel versucht durch Verdickung das Kniegelenk zu stabilisieren. Häufig wird der innere Meniskus überstrapaziert, welcher dann ebenfalls reißen kann. 

• zunächst geringe Lahmheit; nach Belastung hochgradige Lahmheit
• große Schmerzen 
• Schmerzäußerung beim Strecken des Knies
• Entlastungshaltung
• Knirschgeräusche im Gelenk
• Schwellung
• Bein wird abgestreckt in Sitzhaltung